La dureza del agua generalmente se calcula como Ca2+ y Mg2+.
La resina suavizante es una resina especial que se utiliza especialmente para ablandar el agua. Reduce la concentración de calcio y magnesio mediante tecnología de intercambio iónico, de modo que se controla la dureza del agua por debajo de 50 mg/L (CaCO3).
La resina suavizante común es una resina de intercambio catiónico de ácido fuerte que normalmente se regenera con cloruro de sodio. El agua industrial a menudo se ablanda con una resina de intercambio catiónico de ácido fuerte en gel, y  resina de intercambio catiónico de ácido fuerte macroporosa  Se puede utilizar a alta temperatura. Para un agua dura que tiene un alto contenido de carbonato, normalmente se usa una resina de intercambio catiónico de ácido débil para suavizarla.

La desmineralización es la desionización, eliminación de cationes y aniones del agua, también llamada desalinización; el resultado son sólidos solubles en solución reducidos, por lo que también se denomina eliminación de cenizas. El agua después de la desmineralización es similar al agua destilada, pero el coste es mucho menor.

Un sistema de doble lecho de resina de intercambio catiónico y  resina de intercambio aniónico  comúnmente utilizado en el proceso de desmineralización, o un sistema de lecho mixto que utiliza resina de lecho mixto. El sistema de lecho doble es fácil de regenerar y el sistema de lecho mixto es complicado de regenerar, pero con una alta precisión de procesamiento, por lo que a menudo se usa para pulir el agua después de otros sistemas.

Los cationes eliminados incluyen Ca2+, Fe3+, Mg2+, Mn2+, K+, Na+.
Los aniones son: CO32-, HCO3-, Cl-, NO3-, SO42-, SiO2.