Aplicación de resina suavizante en el tratamiento del agua

Las resinas para el tratamiento del agua se clasifican en catiónicas y aniónicas. Las catiónicas se subdividen en sódicas e hidrogenadas. Las sódicas intercambian iones de calcio y magnesio por iones de sodio, lo que ablanda el agua. Este proceso se denomina ablandamiento con resinas de intercambio catiónico. La resina hidrogenada consiste en el intercambio iónico del calcio y el magnesio del agua por iones de hidrógeno para ablandarla. La resina aniónica contiene iones hidróxido reemplazables, que pueden reemplazar los iones ácidos del agua. Al mismo tiempo, el agua se puede purificar mediante el uso de resinas aniónicas y catiónicas de hidrógeno.

Intercambio iónico  En la industria del tratamiento de agua es la reacción de la cantidad molar de carga igual entre los iones en el agua y los iones en la resina de intercambio iónico.

Las resinas catiónicas contienen una gran cantidad de grupos ácidos fuertes, como el ácido sulfónico SO₄, que es fácil de disociar del H₁, por lo que son fuertemente ácidas. Tras la disociación de la resina, los grupos negativos presentes en la masa, como el SO₄, pueden adsorber otros cationes en la solución. Estas dos reacciones hacen que el H₁ de la resina se intercambie con los cationes en solución. La resina fuertemente ácida tiene una fuerte capacidad de disociación y puede disociarse y producir intercambio iónico en soluciones ácidas o alcalinas. Después de un tiempo, la resina debe regenerarse; es decir, la reacción de intercambio iónico se lleva a cabo en sentido inverso con productos químicos para que los grupos funcionales de la resina puedan restaurarse a su estado original para su reutilización. Por ejemplo, la resina catiónica mencionada anteriormente se regenera con un ácido fuerte, momento en el cual la resina libera los cationes adsorbidos y luego se combina con el H₁ para recuperar su composición original. Esta tecnología se utiliza ampliamente en  ablandamiento de agua con resina de intercambio catiónico .